В 16 веке изобретен довольно оригинальный аппарат для измерения влажности воздуха окружающей среды и температуры окружающей среды. Он пользуется своей популярностью и на сегодняшний день. В его конструкции используются спиртовые термометры, относящиеся к группе жидкостных термометров.
Гигрометр состоит из двух термометров, один из них определяет влажность, другой температуру. Для измерения температуры – термометр сухой, а для измерения влажности должен быть обернут батистом, предварительно смоченным водой. Второй термометр показывает собственную, зависящую от испарения температуру. Показатель будет низким при очень сухом воздухе. По полученным показаниям при помощи психометрической таблицы, расчетных линеек и нормограмм определяется относительная влажность и упругость пара. При температуре -5 градусов, паров в воздухе содержится мало, поэтому будет не достаточно надежен.
Сейчас наибольшее распространение получили аспирационный психрометр, станционный психрометр, дистанционный психрометр. В станционном психрометре оба термометра крепятся к штативу в метеорологической конструкции (будке). В аспирационном психрометре оба термометра прикреплены в специально разработанной оправе. Эта оправа предназначена для защиты от повреждений, от воздействия солнечных лучей. Обдуваются аспиратором или вентилятором, подающим поток исследуемого воздуха, со скоростью 2 метра в секунду. Аспирационный психрометр более надежный в случае положительной температуры. В дистанционном психрометре используют термометры сопротивления, термопары, термисторы.
Принцип работы психрометра основывается на разности температур термометров, сухого и влажного. Датчиками температуры в психрометре используются кремниевые транзисторы. Имея результаты измерения можно определить относительную влажность, это выполняется при использовании калибровочных таблиц, а можно по температурной разности влажного и сухого термометров.
Психрометр используют в экспериментальных лабораториях, в теплоэнергетической сети, вентиляционной системе, на многих промышленных предприятиях, таких как нефтехимия, газовых цехах и др. Самым простым сейчас является комнатный психрометр. Такой аппарат очень практичный для использования в быту и в промышленности, имея его вы, всегда знаете температуру воздуха и влажность воздуха. Эти показатели необходимы для контроля комфортных условий человека. Очень широко применяется психрометр в роддомах и лечебных учреждениях, это главные условия для выздоровления больных.